Jos säteilyvaaratilanne vaatii nopeaa suojautumista, tiedotetaan siitä ihmisille ulkohälyttimillä annettavalla yleisellä vaaramerkillä. Tällöin on siirryttävä sisätiloihin ja kuunneltava televisiota ja radiota, joissa annetaan muut toimintaohjeet esimerkiksi joditablettien ottamisesta, elintarvikkeiden suojaamisesta sekä ulkona liikkumisesta.

Mahdollisessa onnettomuustilanteessa on tärkeä uskoa ja luottaa viranomaisten tiedottamiseen. Esimerkiksi internetiin saattaa ilmaantua "asiantuntijoita", jotka eivät asiasta oikeasti tiedä. Oleellista on toimia järkevästi ja vastuullisesti.

Kiireelliset tiedotteet tulevat kaikilta lähetyskanavilta ja ne katkaisevat muut ohjelmalähetykset. Ohjeet antaa pelastustoiminnan johtaja. Äkillisessä tilanteessa myös STUK voi antaa ensimmäiset ohjeet.

Kaikissa puhelinluetteloissa on väestölle tarkoitetut toimintaohjeet säteilyvaaratilanteiden varalle. Toimintaa johtava viranomainen vastaa onnettomuutta ja pelastustoimintaa koskevasta yleisestä tiedottamisesta. Kukin viranomainen keskus-, lääni- ja kuntatasolla tiedottaa omasta toiminnastaan ja antaa omaa toimialaansa koskevia ohjeita.

Jos tilanne on hyvin vakava, valtioneuvoston tiedotusyksikkö vastaa tiedotuksen koordinoinnista ja avustaa yleisessä tiedottamisessa.  Tiedottaminen tapahtuu pääasiallisesti tiedotusvälineiden kautta. Useat viranomaiset välittävät lisätietoja myös internetsivuillaan. Pelastusviranomaisten osoite on www.intermin.fi/sm/pelastus.

Säteilyturvakeskus tiedottaa onnettomuudesta, säteilytilanteesta ja tilanteen vaikutuksesta väestön terveyteen ja turvallisuuteen tiedotusvälineiden, Yleisradion teksti-TV:n säteilyturvasivujen (197) ja internetsivujen (www.stuk.fi) välityksellä. 

Työnjako 
säteilyvaaratilanteessa 

Vakavassa säteilyvaaratilanteessa väestön suojelutoimien johtaminen kuuluu tilanteen laajuudesta riippuen kuntien tai valtion pelastusviranomaisille. Muista tilanteessa tarvittavista toimista päättävät asianomaiset hallinnonalat.

Pelastusviranomainen toimii tilanteen yleisjohtajana ja koordinoi eri viranomaisten yhteistoimintaa. Johtamista varten otetaan käyttöön johtokeskuksia, joiden organisointi ja toiminta on valmisteltu etukäteen. Niissä toimivat myös keskeisten yhteistoimintatahojen edustajat.

Radioaktiivisen pilven mentyä ohi painopiste on elintarvikkeista ja elinympäristöstä saatavan altistuksen vähentämisessä. Tällöin STUK ja asianomaiset ministeriöt antavat ohjeita ja suosituksia tiedotusvälineissä itse tuotettujen elintarvikkeiden ja luonnontuotteiden käyttäjille.

Elintarviketuottajille ja -tuotantolaitoksille annatetaan ohjeita tuotteiden puhtauden varmistamiseksi. Tietoa välittävät myös esimerkiksi työvoima- ja elinkeinokeskukset, Metsähallitus, metsäkeskukset, ympäristökeskukset, riistanhoitopiirit ja -yhdistykset, kalastuspiirit ja paliskunnat. Elintarvikevirasto vastaa puolestaan elintarvikkeiden valvonnasta.