Valion uudistettu brändistrategia 
vahvistaa kotimaisuutta 

Yksi yrityksemme arvokkaimpia omaisuusosia on Valio brändi. Valio nimenä luo mielikuvan laadukkaasta, maistuvasta ja luotettavasta tuotteesta. Tuotenimen takana on yli sata vuotta vastuullista toimintaa. Valio nykyisellään on pystynyt vahvistamaan tuotemielikuvaa entisestään. Ostaessaan Valio-tuotteita kuluttaja tietää, mitä ostoskärryynsä nostaa. Hän ostaa Valio laatua ja luotettavuutta. 

Euroopan markkinoiden yhdentyessä kuluttajien valikoimavaihtoehdot ovat moninkertaistuneet myös elintarvikkeissa. Tämän voi havaita selvästi esimerkiksi markettien juusto- ja jogurttitarjonnassa. Kotimaista vaihtoehtoa leivänpäällisedamille täytyy melkein hakemalla hakea. Vaihtoehtoja riittää. Toinen kasvanut ja kansainvälistynyt tuoteryhmä on ns. herkuttelujuustot, joista on tullut tietynlainen trendituote. Tähän kaikkeen ei Valio nykyisellä, tehokkuuteen pyrkivällä tuotantokonseptilla pysty vastaamaan. Tarjonnan vaihtoehdot täytyy hakea tuonnin kautta, jotta pystymme palvelemaan asiakkaitamme kokonaisvaltaisesti.

Kevään 2005 aikana Valion hallitus uudisti Valion brändistrategian. Sen lisäksi, että Valio brändi on ja tulee olemaan laadukkaan kotimaisen tuotteen merkki, se tulee olemaan kuluttajalle tae parhaasta mahdollisesta laadusta. Tuontituotteet, joita Valio tarjoaa kuluttajille, ovat Valion valikoimaa taattua laatua.

Valion keskeinen strateginen tavoite on kasvaa laajennetulla kotimarkkinalla merkittäväksi toimijaksi vahvoilla tuotenimillä Valio sinetin alla. Virossa, Ruotsissa ja Venäjällä tämä toimii jo hyvin. Kun koko kotimarkkinoiden markkinointi yhdenmukaistuu, se edellyttää myös yhtenäistä brändipolitiikkaa. Tämä auttaa keskittämään markkinoinnin voimavaroja.

Suomen markkinoilla on tällä hetkellä kysyntää monille tuotteille, joihin emme omalla tuotannollamme pysty vastaamaan. Brändistrategian uudistus antaa liikkumavaraa myynnille ja markkinoinnille vastata asiakkaiden tarpeisiin. Valio ei ryhdy missään tapauksessa tuomaan rinnakkaisia volyymituotteita kotimaisen tuotannon rinnalle. Mahdolliset tuonnin tarpeet harkitaan tarkkaan.

Valion hallituksen tekemät linjaukset ovat kesän aikana herättäneet muutamia ristiriitaisia kommentteja eräissä omistajatahoissa. Osin kommentit ja kannanotot ovat perustuneet virheellisiin olettamiin. Väärinkäsitykset ovat oienneet ja strategian mukainen laajennetun kotimarkkinoiden rakentaminen jatkuu tavoitteen mukaisena.

Valio-brändin kotimaisuus vahvistuu sillä, että kerromme näyttävästi tuotteissamme tuontituotteiden alkuperän ja valmistusmaan. Toivomme myös, että kilpailijamme tekevät samoin. Kuinka moni kuluttaja tunnistaa esimerkiksi kaupan omien merkkien alkuperämaan? Käytännön toivoisi muuttuvan selkeämmäksi kuluttajille. Valio pyrkii tässäkin edelläkävijäksi.

Laajennetun kotimarkkinan strategian tavoitteet etenevät suunnitelmien mukaisesti. Uusien kumppanuuksien solmiminen on edennyt Ruotsissa osuustoiminnallisen meijeriyrityksen Milkon kanssa. Milko on noin 380 milj. maitolitran ja 1300 tuottajan jalostava ja markkinoiva meijeriyritys. Yhteistyön aiesopimuksella pyritään etsimään ne yhteistyön alueet, joista molemmat osapuolet hyötyvät kovenevassa kilpailussa. Esimerkkinä tarvitsemme heti naapuriapua jogurtin pakkaamisessa, kun oma investointimme valmistuu vasta ensi vuoden puolella.

Ruotsissakin näyttää olevan vielä paljon tehtävää meijeriteollisuuden tehostamisessa. Yhteistyöllä on pyrittävä molempia hyödyttäviin optimaalisiin ratkaisuihin.

Tämän vuoden tuloskehitys on kovista kustannuspaineista huolimatta edennyt suunnilleen tavoitteiden mukaisesti. Kustannusten jatkuva kohoaminen ja kova hintakilpailu tulevat pitämään loppuvuoden todella tiukalla. Ensi vuoden budjetille kyseinen kehitys asettaa erityisesti paineita, niin kustannustehokkuuteen kuin tuotteiden hintoihinkin. Kustannuskehitys tulisi näkyä myös kuluttajahinnoissa.

KARI  INKINEN
Kari Inkinen on Valion hallituksen puheenjohtaja.