Tämän lehden ilmestyessä, syyskuun 24. päivänä, vietetään kansainvälistä koulumaitopäivää. Päivän taustavoimana on YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO, joka tällä tavalla haluaa kiinnittää kaikkialla maailmassa huomiota maidon merkitykseen kouluikäisten ravitsemuksessa.

Suomalaiset koululaiset vanhempineen pitävät maksutonta kouluateriaa ja -maitoa itsestään selvänä. Vastaava käytäntö on kuitenkin harvinainen koko maailmassa.

Kouluaterioiden kehittyessä entistä maistuvimmiksi ja monipuolisemmiksi kertovat uudet tutkimukset, että yhä useampi koululainen nauttii lounaastaan vain osan, kaikki eivät sitäkään. Syöminen ja maidonjuonti kiikastavat etenkin nuorilla tytöillä. Samaan aikaan kouluissa yleistyvät virvoitusjuoma- ja makeisautomaatit. Kun ateria jää syömättä tai vajaaksi, nälkä sammutetaan makealla. Samalla jäävät monet, kasvavalle nuorelle tärkeät ravintoaineet saamatta.

Taloussanomat kertoi äskettäin Coca-Colan tuoneen Yhdysvaltojen markkinoille ensimmäisen maitojuomansa. Se markkinoi maitojuomaa erityisesti koulujen kahviloihin ja juoma-automaatteihin korostaen sen terveellisiä puolia.

Yhtiön mukaan vähintään puolet juoman koostumuksesta on maitoa ja se sisältää kolmanneksen päivän kalsiumin, A- ja C-vitamiinin tarpeesta.

Mikä siten on saanut maailmanluokan virvoitusjuomayrityksen suuntaamaan maitomarkkinoille?

Trendejä tarkkaan seuraava juomateollisuus on todennut murrosikäisten maidonkulutuksen lisääntyneen maustettujen maitojuomien valikoiman laajetessa. Toisaalta maailman terveysjärjestön WHO:n uudet suositukset sokerin määrästä ruokavaliossa ahdistavat virvoitusjuomien valmistajia. Ne pelkäävät suositusten vähentävän limonadien kulutusta.

Enteileekö tämä maidon uutta tulemista? Kulutuksen lisäämisessä on meilläkin varaa. Kolme lasillista maitoa päivässä kattaa kasvavan koululaisen kalsiumin tarpeen ja puolet D-vitamiinin tarpeesta.

Maito ja Terveys ry:n järjestämässä seminaarissa kouluruokailun ongelmia pohtivat ammattilaiset totesivat, että nuoria kannattaa houkutella, ei pakottaa.

Valion vastaus on valmiina kauppojen hyllyillä. Keväällä markkinoille tulivat maistuvat hedelmämaitojuomat, syksyllä, koulujen alkaessa maitokaakaojuoma.

Ainakin meillä kotona lukioikäinen nuorimmainen totesi yksiselitteisesti kaakaojuoman olevan hyvää. Lausunnon vakuudeksi viikonlopun aikana jääkaapista hupeni maitokaakaojuomaa kahdeksan litran verran, tosin opiskelijasiskon myötävaikutuksella.