Vuoden vaihtuessa on tapana tehdä tilinpäätöstä menneestä. Tiedotusvälineet kertaavat kuluneen vuoden tapahtumia, nimeävät voittajia ja häviäjiä onpa kyse sitten talouselämästä, politiikasta tai urheilusuorituksista.

Valion ja osuusmeijerien toiminnan onnistumisen mittaa tuottajaomistaja maidon hinnassa. Kuluneen vuoden ilonaiheita on maidon tilityshinnan pysyminen kansainvälisen vertailun kärkijoukossa.

Lisäksi hintakehitys on viime vuosina ollut nousujohteinen. Tätä voi pitää vähintään tyydyttävänä tuloksena, kun muistetaan, että samaan aikaan useissa, Valion kanssa samoilla vientimarkkinoilla toimivissa, merkittävissä maitomaissa tuottajahinta on romahtanut.

Vaikka tuloksen kivijalka on vahva kotimarkkina, se tarvitsee tuekseen kustannustehokkaan toiminnan ja pitkäjänteisen tuotekehityksen. Myös viennin onnistuminen on avainasemassa.

Mikään näistä ei ole itsestään selvyys. Myönteisen kehityksen ylläpitäminen kiristyvillä markkinoilla edellyttää jatkossa lujasti työtä laadun ja kustannustehokkuuden eteen koko maitoketjussa.

Vuoden valiolainen menestystarina on ollut laktoositon maitojuoma. Valion kehittämällä tekniikalla valmistettu tuote on tuonut tuoreen maidon makuisen juoman laktoosin imeytymishäiriöstä kärsivien kuluttajien saataville Suomessa ja marraskuusta lähtien myös Ruotsissa. Myynti on kummassakin maassa ylittänyt rohkeimmatkin odotukset.

Tuotetta arvosti myös Vuoden Suomalainen Elintarvike -kilpailun raati, joka palkitsi laktoosittoman maidon Vuoden Tähtituotteena ja nimesi sen maailman luokan uutuudeksi.

HYLA-tuotteiden, terveysvaikutteisten Gefilus- ja Evolus-tuotteiden tavoin laktoositon maitojuoma on loistava esimerkki Valion tutkimuksen ja tuotekehityksen taidosta ja oivalluskyvystä löytää uutta, kannattavaa kysyntää täysiltä markkinoilta.

Jouluvalot ovat syttyneet tuomaan valoa ja lämpöä vuoden pimeimpiin päiviin. Kiireen ja tulostavoitteiden keskellä on itse kunkin aika rauhoittua, kuunnella läheisiä kotona ja työssä, kuunnella myös omaa itseään.

Maito ja Me -lehden toimitus toivottaa kaikille lukijoille Rauhallista Joulua sekä Onnea ja Menestystä Uudelle Vuodelle.

Kirjoittaja on Maito ja Me -lehden päätoimittaja