Navettainvestointiin kuuluu myös suunnitelma siitä, miten uudisrakennus saadaan täyteen lypsäviä lehmiä ja tuotanto tavoitellulle tasolle.

Navettainvestoinnin kannattavuus edellyttää uuden yksikön maidontuotannon kasvua tavoiteltuun tasoon. Jos tuotannon lisäys ei onnistu suunnitellusti esimerkiksi tautiepidemian tai vajaatäytön vuoksi, voi seurauksena ollakassakriisi. Moni uusi navetta toimii vajaateholla vielä parikin vuotta investoinnin valmistumisen jälkeen. Pääomakulut kuitenkin juoksevat täydessä laajuudessaan.

Eläinaineksen hankinta on suunniteltava ja aikataulutettava siinä missä muutkin investoinnin osat ja myös sisällytettävä kustannusarvioon. Uusien eläinten ostolle on erilaisia vaihtoehtoja. Eläimet voi hankkia kokonaan itse tai turvautua eri muodoissa esimerkiksi Faba Palvelun INTO-palveluun. Edullisinta ja eläintautien kannalta on turvallisinta, mutta aikaa vaativaa, on aloittaa omasta eläinaineksesta sukupuolilajitellun siemenen avulla.

Aloita ajoissa

Lehmävasikoita saa edullisesti, mutta välityksestä ei vasikoita ole syytä ostaa tautiriskin ja usein heikkotasoisen emän vuoksi. Lisäksi monet välitykseen menevät lehmävasikat ovat usein sekakaksosia, joiden hedelmällisyys on syytä tutkituttaa. Nuorista hiehoista joutuu maksamaan enemmän kuin vasikoista, mutta ne sopeutuvat yhtä helposti laumaan ja hoitajiin kasvaessaan. Kääntöpuolena on kasvatustyö, siemennys sekä tilan- ja rehuntarve. Nuorkarjan kasvatuksen ulkoistaminen on hyvä vaihtoehto paitsi investointivaiheessa myös jatkuvana toimintana. Hiehonkasvattajista vallitsee jatkuva pula.

Tiineitä hiehoja ostaneet laajentajat ovat selvitysten mukaan tyytyväisimpiä hankintoihinsa. Rahaa tosin kuluu enemmän kuin muihin vaihtoehtoihin. Viimeinen ja epävarmin keino on ostaa lehmiä navetan valmistuttua. Toisaalta lypsävät lehmät jatkavat tuotantoaan pienen notkahduksen jälkeen ja niistä on paljon tietoa, joka on syytä katsoa tarkkaan läpi ennen ostopäätöstä. Oman karjan soluttajat, kroonikot ja huonosti liikkuvat, kannattaa yhtä lailla karsia.

Pihattolehmät sopeutuvat yleensä parhaiten vastaavaan uuteen, mutta monet ovat opettaneet onnistuneesti parsinavetan lehmätkin robotille. Aikaa opettamisen on varattava, olipa lähtötilanne mikä tahansa.

Selvitä terveys

Ostoeläinten mukana tulee helposti ostetuksi myös tauteja. Lähtökarjan terveys kannattaa selvittää Nasevan terveystodistuksella ja tutustua lypsävien lehmien solu- ja sorkkahoitotietoihin ennen kaupan tekoa. Hankintojen keskittäminen mahdollisimman harvaan karjaan vähentää riskiä, mutta on usein käytännössä mahdotonta. Jokainen hankinta on syytä myös tarkastaa itse tai luotettavan välittäjän avulla aina sorkkia myöten.

Terveitäkin eläimiä ostettaessa piilee epidemian vaara, sillä varsin monet taudit riehaantuvat stressitilanteessa. Uuteen ympäristöön ja laumaan muutettaessa tautipaine kasvaa ja vastustuskyky entisillekin ympäristön pöpöille voi heiketä yllättävin seurauksin.

Uusien eläinten tutustuttaminen toisiinsa olisi hyvä tehdä jo ennen uuteen navettaan siirtoa vaikkapa tilapäisessä tarhassa. Kesällä siirto laitumen kautta on helppoa. Eläinten käsittelyssä ja uusiin laitteisiin ja tiloihin tutustumisessa aika ja rauhallinen käsittely ovat valttia. Valmistelu vaatii työtä, mutta tautiepidemia vie helposti uupumisen partaalle puhumattakaan usein antibioottihoitojen vuoksi menetetystä maitotilistä.

Käytännössä useimmat investoijat käyttävät eläinten hankintakeinona kaikkia mahdollisia menetelmiä ja kanavia. Omaa eläinlääkäriä kannattaa käyttää hyödyksi omien eläinten karsinnassa sekä ostokkien hoidoissa. Tärkeintä on aloittaa hankinta ajoissa ja saada navetta täyteen tasaisesti ympäri vuoden poikivia lehmiä, mielellään puolen vuoden sisällä avajaisista.